안녕하세요. 한가온한의원 화명덕천점 윤석한 대표원장입니다.

어깨가 아픈데도 정확한 이유를 알지 못해 답답함을 느끼는 분들이 생각보다 많습니다.

“특별히 다친 것도 아닌데 계속 아파요.”

“평소에는 괜찮은데 움직일 때만 아파요.”

이처럼 뚜렷한 계기 없이 시작된 어깨 통증은 단순한 근육통으로 생각하고 넘어가기 쉽습니다.

하지만 어깨 통증은 근육뿐 아니라 힘줄과 인대, 관절낭, 점액낭 등 다양한 구조에서 발생할 수 있습니다.

따라서 통증이 반복되거나 오래 지속된다면 정확한 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

어깨 통증은 원인이 다양합니다

어깨는 우리 몸에서 움직임의 범위가 매우 넓은 관절입니다.

그만큼 여러 근육과 힘줄, 인대, 관절 구조가 복합적으로 작용하기 때문에 다양한 원인으로 통증이 나타날 수 있습니다.

대표적인 원인으로는 다음과 같은 질환이 있습니다.

• 회전근개 힘줄의 손상이나 염증

• 점액낭염

• 어깨충돌증후군

• 유착성 관절낭염

• 석회성건염

• 이두근 힘줄의 염증

• 어깨관절 주변 근육의 긴장과 불균형

문제는 이러한 질환들이 환자 입장에서는 비슷한 통증으로 느껴질 수 있다는 점입니다.

팔을 들어 올릴 때 아프거나 특정 각도에서 통증이 나타나는 경우에도 실제로 문제가 발생한 조직은 서로 다를 수 있습니다.

따라서 통증이 나타나는 위치와 움직임만으로 원인을 단정하기보다는 어깨 내부 구조를 직접 확인하는 과정이 필요합니다.

검사에서는 이상이 없다고 하는데 왜 아플까요?

어깨 통증으로 병원을 방문해 엑스레이 검사를 받았지만 특별한 이상이 없다는 이야기를 듣는 경우가 있습니다.

그런데도 통증이 계속되면 환자분들은 더욱 답답함을 느끼게 됩니다.

엑스레이 검사는 주로 뼈의 상태와 관절 간격, 골절, 석회화 여부 등을 확인하는 데 도움이 됩니다.

반면 어깨 통증의 원인이 되는 힘줄과 인대, 근육, 점액낭 등의 연부조직은 엑스레이만으로 자세히 확인하기 어려울 수 있습니다.

이 때문에 원인을 명확하게 찾지 못한 상태에서 물리치료나 약물치료만 반복하게 되는 경우도 있습니다.

이럴 때 어깨 내부의 연부조직을 살펴볼 수 있는 초음파검사가 도움이 될 수 있습니다.

초음파검사로 어깨 내부 구조를 확인합니다

초음파검사는 어깨 내부의 힘줄과 근육, 인대, 점액낭 등의 상태를 실시간으로 확인하는 검사입니다.

초음파를 통해 다음과 같은 부분을 살펴볼 수 있습니다.

• 회전근개 힘줄이 두꺼워지거나 손상됐는지

• 힘줄 주변에 염증이 나타났는지

• 점액낭에 부종이나 염증이 있는지

• 특정 부위에 석회가 형성돼 있는지

• 어깨를 움직일 때 힘줄과 뼈가 충돌하는지

• 통증 부위 주변에 삼출액이 있는지

특히 어깨는 팔을 움직이는 방향과 각도에 따라 통증이 달라지는 경우가 많습니다.

초음파검사는 팔을 직접 움직이면서 내부 구조의 변화를 확인할 수 있어 

움직임과 관련된 통증의 원인을 파악하는 데 도움이 됩니다.

이를 동적 초음파검사라고 합니다.

정적인 자세에서는 확인하기 어려운 충돌이나 힘줄의 움직임을 살펴볼 수 있다는 점이 장점입니다.

초음파검사는 치료 방향을 정하는 데도 도움이 됩니다

어깨 통증의 원인이 무엇인지 명확하게 확인되면 치료 방향도 달라질 수 있습니다.

예를 들어 회전근개 힘줄의 염증과 점액낭염은 통증이 비슷하게 느껴질 수 있지만, 

실제로 치료해야 하는 부위와 접근 방법은 다릅니다.

근육의 긴장이 주된 문제인지, 힘줄의 염증이나 손상이 있는지, 

점액낭이 부어 있는지를 확인해야 환자의 상태에 맞는 치료 계획을 세울 수 있습니다.

환자의 상태에 따라 침치료와 약침치료, 추나요법, 운동치료 등을 적용할 수 있습니다.

초음파 유도하 약침치료를 시행하는 경우에는 초음파 화면으로 

신경과 혈관, 힘줄의 위치를 확인하면서 필요한 부위에 보다 세밀하게 접근할 수 있습니다.

통증이 발생한 구조를 확인한 뒤 치료하면 불필요한 자극을 줄이고, 

보다 구체적인 치료 방향을 설정하는 데 도움이 될 수 있습니다.

이런 경우라면 초음파검사를 고려해 보세요

다음과 같은 증상이 있다면 어깨 내부 구조를 확인하는 초음파검사가 필요할 수 있습니다.

• 어깨가 아프지만 원인을 정확히 알지 못하는 경우

• 팔을 특정 각도로 움직일 때 통증이 반복되는 경우

• 팔을 들거나 뒤로 돌리는 동작이 불편한 경우

• 밤에 어깨 통증이 심해 잠을 설치는 경우

• 치료를 받았지만 통증이 반복되는 경우

• 엑스레이검사에서는 특별한 이상이 없지만 통증이 계속되는 경우

• 어깨에 힘이 빠지거나 팔을 들기 어려운 경우

• 넘어지거나 부딪힌 이후 통증이 지속되는 경우

다만 초음파검사만으로 모든 어깨 질환을 확인할 수 있는 것은 아닙니다.

관절 내부나 뼈의 깊은 부위, 복잡한 손상 여부를 확인해야 하는 경우에는 엑스레이나 MRI 등 다른 검사가 필요할 수 있습니다.

따라서 환자의 증상과 진찰 결과를 종합해 필요한 검사를 선택하는 것이 중요합니다.

이유를 알 수 없는 어깨 통증을 방치하지 마세요

어깨 통증은 단순히 참고 지나가기보다 원인을 정확하게 확인하는 것이 중요합니다.

특히 뚜렷하게 다친 적이 없는데도 통증이 지속되거나 특정 동작에서 반복적으로 

아프다면 어깨 내부의 힘줄과 점액낭, 관절 구조를 살펴볼 필요가 있습니다.

현재 어깨가 어떤 상태인지 확인하고, 통증을 유발하는 구조에 맞춰 치료 방향을 설정해야 보다 체계적인 관리가 가능합니다.

이유를 알 수 없는 어깨 통증으로 불편함이 이어지고 있다면 증상을 방치하지 말고 정확한 진료를 받아보시길 바랍니다.

지금까지 한가온한의원 화명덕천점이었습니다.

감사합니다.